خلال العقود الماضية شهدت مناورات "النجم الساطع" مشاركة أعداد كبيرة من القوات العسكرية، إذ ذكر تقرير نشره "معهد واشنطن لسياسات الشرق الأدنى" عام 2001، أن تمرين "النجم الساطع" الذي استمر من 16 أكتوبر إلى 1 نوفمبر عام 1999، شارك فيه أكثر من 73 ألف عسكري من 11 دولة.
آنذاك، إلى جانب مصر والولايات المتحدة، شاركت في التمرينات قوات من 3 دول عربية و6 دول في حلف شمال الأطلسي، بينها ألمانيا.
ونشرت الولايات المتحدة في ذلك التمرين 18 ألف جندي من جميع القطاعات المسلحة، بما في ذلك خفر السواحل (8 آلاف على الأرض والباقي في البحر)، وجلبت المملكة المتحدة أكثر من 6 آلاف جندي، في حين ساهمت مصر بـ36 ألف فرد من قواتها المسلحة.
ويشير تقرير "معهد واشنطن" إلى أن التمرين يبدأ عادةً بالتعريف بالقوات المشاركة ومعدات كل طرف وطرق تدريبه، في حين تبلغ ذروته في التدريب الميداني المشترك.
وتضمن تمرين 1999 عمليات جوية وبرية وبحرية، بلغت ذروتها في تدريبات الدفاع عن نهر النيل، في حال هاجمته قوات من الجهة الغربية.