السيناتور الأمريكي مينينديز المتهم بالرشوة يقول إنه لن يستقيل
بقلم
وباتريشيا
وأندرو
23 سبتمبر 2023 الساعة 3:14 صباحًا بتوقيت جرينتش +3 تم التحديث منذ 17 ساعه
نيويورك/واشنطن (رويترز) - اتهم ممثلو الادعاء الأمريكي يوم الجمعة السيناتور القوي بوب مينينديز وزوجته بتلقي رشاوى من ثلاثة رجال أعمال من ولاية نيوجيرسي، الأمر الذي قد يعقد جهود الديمقراطيين للحفاظ على أغلبيتهم الضئيلة في مجلس الشيوخ الأمريكي في انتخابات العام المقبل. انتخابات.
وقال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر في بيان إن مينينديز استقال في وقت لاحق مؤقتا من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ حتى يتم حل القضية، مضيفا أن مينينديز له الحق في اتباع الإجراءات القانونية الواجبة.
وقال مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن إن مينينديز (69 عاما) قبل ما قيمته مئات الآلاف من الدولارات من النقود وسبائك الذهب مقابل استخدام سلطته ونفوذه بصفته عضوا بارزا في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي لصالح الحكومة المصرية والتدخل في تحقيقات إنفاذ القانون في قضية مقتل مينينديز. رجال الأعمال.
وكان مينينديز حليفًا مهمًا لزميله الديمقراطي جو بايدن حيث سعى الرئيس إلى إعادة تأكيد نفوذ الولايات المتحدة على المسرح العالمي، وحشد الدعم لمساعدة الكونجرس لأوكرانيا، والتصدي للصين الصاعدة.
ودعا حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي، وهو ديمقراطي، بالإضافة إلى العديد من مسؤولي الولاية الديمقراطيين الآخرين وأعضاء مجلس النواب الأمريكي، مينينديز إلى الاستقالة من مجلس الشيوخ.
وقال مورفي، الذي سيعين بديلاً مؤقتاً لمينينديز في حالة رحيله، في بيان: "الحقائق المزعومة خطيرة للغاية لدرجة أنها تهدد قدرة السيناتور مينينديز على تمثيل شعب ولايتنا بشكل فعال".
ومع ذلك، قال مينينديز إنه لا يعتزم الاستقالة.
وقال في بيان في وقت متأخر من يوم الجمعة "لا يفوتني مدى السرعة التي يندفع بها البعض للحكم على مواطن لاتيني ودفعه للخروج من مقعده. لن أذهب إلى أي مكان".
ويسعى ممثلو الادعاء إلى مصادرة أصول مينينديز، بما في ذلك منزله في نيوجيرسي، وسيارة مرسيدس بنز 2019 قابلة للتحويل، وحوالي 566 ألف دولار نقدًا وسبائك ذهبية وأموال من حساب مصرفي.
وتضمنت لائحة الاتهام صورة لسبائك الذهب التي استولى عليها المحققون من منزل مينينديز بالإضافة إلى مظاريف مليئة بالنقود عثر عليها داخل سترات تحمل اسم مينينديز معلقة في خزانته. وقال ممثلو الادعاء إنهم عثروا على أكثر من 480 ألف دولار نقدًا في منزله.
وأشار داميان ويليامز، المدعي العام الفيدرالي الأعلى في مانهاتن، إلى أن موقع مينينديز على الإنترنت يقول إنه بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ، لا يمكنه إجبار وكالة على التصرف لصالح شخص ما أو التأثير على الأمور المتعلقة بأعمال تجارية خاصة.
وقال ويليامز: "خلف الكواليس، كان السيناتور مينينديز يفعل هذه الأشياء لأشخاص معينين - الأشخاص الذين كانوا يرشونه هو وزوجته". وأضاف أن التحقيق مستمر.
وقال مينينديز في بيان إن المدعين أخطأوا في وصف العمل التشريعي الروتيني.
وقال مينينديز: "إن تجاوزات هؤلاء المدعين واضحة". "الحقائق ليست كما عرضت."
وقالت محامية
(56 عاما) المتزوجة من السيناتور منذ عام 2020، إنها نفت ارتكاب أي مخالفات وستدافع بقوة ضد هذه الاتهامات في المحكمة.
وقد واجه مينينديز تحقيقات أخرى
ويمثل هذا التحقيق المرة الثالثة التي يحقق فيها مدعون اتحاديون مع مينينديز، على الرغم من أنه لم تتم إدانته مطلقًا.
[1/5] السيناتور الأمريكي روبرت مينديز (ديمقراطي من نيوجيرسي) يسير إلى قاعة مجلس الشيوخ لإجراء تصويت إجرائي في مبنى الكابيتول الأمريكي في واشنطن، الولايات المتحدة في 20 سبتمبر 2023. رويترز/جوناثان إرنست
أسقط المدعون الفيدراليون في نيوجيرسي قضية في يناير 2018 اتهم فيها مينينديز بقبول رحلات جوية خاصة ومساهمات في الحملة الانتخابية ورشاوى أخرى من راعي ثري مقابل خدمات رسمية. انتهت محاكمة عام 2017 بهذه التهم إلى طريق مسدود أمام هيئة المحلفين. كما تم التحقيق معه في عام 2006.
وتتطلب القواعد الديمقراطية في مجلس الشيوخ من أي عضو متهم بارتكاب جناية التخلي عن منصبه القيادي، على الرغم من أنه يمكنه استئنافه إذا ثبت أنه غير مذنب. ومن المتوقع أن يتولى السيناتور بن كاردين منصب رئيس العلاقات الخارجية مرة أخرى، كما فعل بعد توجيه الاتهام إلى مينينديز في عام 2015.
وقال مينينديز، الذي يقضي فترة ولايته الثالثة، إنه يعتزم الترشح لإعادة انتخابه العام المقبل.
وقد يؤدي التحقيق إلى تعقيد جهود الديمقراطيين لتوسيع أغلبيتهم الضئيلة البالغة 51-49 مقعدًا في مجلس الشيوخ المؤلف من 100 عضو، على الرغم من أن نيوجيرسي لم تنتخب جمهوريًا في مجلس الشيوخ منذ عام 1972.
وكان مينينديز، وهو أمريكي كوبي، أقوى معارض بين الديمقراطيين الذين ينتمي إليهم بايدن لأي تحرك من جانب الإدارة لتخفيف السياسات تجاه كوبا وفنزويلا.
لقد كان أيضًا أحد أشد منتقدي المملكة العربية السعودية وولي العهد الأمير محمد بن سلمان في مجلس الشيوخ، وخاصة مقاومة صفقات الأسلحة الكبرى للمملكة.
والتهم الجنائية ضد أعضاء مجلس الشيوخ المؤلف من 100 مقعد نادرة نسبيا. أُدين تيد ستيفنز، السيناتور الجمهوري السابق من ألاسكا، بالفساد في عام 2008، ولكن تم إلغاء الإدانة لاحقًا بسبب سوء سلوك النيابة العامة. تم القبض على لاري كريج، وهو جمهوري من أيداهو، بتهمة السلوك البذيء في الحمام في عام 2007 وأقر بأنه مذنب في تهمة أقل خطورة وهي السلوك غير المنضبط.
رجال الأعمال اتهموا أيضا
ومن المتوقع أن يمثل مينينديز وزوجته ورجال الأعمال وائل حنا وخوسيه أوريبي وفريد دعيبس أمام محكمة مانهاتن الفيدرالية في 27 سبتمبر/أيلول لمواجهة اتهامات بالتآمر لارتكاب الرشوة والتآمر لارتكاب عمليات احتيال في خدمات صادقة.
يواجه كل من بوب ونادين مينينديز أيضًا تهمة التآمر لارتكاب عمليات ابتزاز تحت غطاء الحق الرسمي. ويواجه كل منهما عقوبة السجن لمدة تصل إلى 45 عامًا، على الرغم من أن أي حكم سيحدده القاضي في النهاية ومن المرجح أن يكون أقصر بكثير.
وبحسب لائحة الاتهام، رتبت هناء - وهي مصرية الأصل - اجتماعات في عام 2018 بين السيناتور ومسؤولين مصريين، حيث ضغط المسؤولون على مينينديز للتوقيع على المساعدات العسكرية التي حجبتها واشنطن بسبب مخاوف بشأن سجل حقوق الإنسان في البلاد.
وفي المقابل، قام هانا (40 عاما) بوضع نادين مينينديز على جدول رواتب شركة يسيطر عليها والتي لها الحق الحصري في التصديق على اللحوم الحلال المشحونة إلى مصر من الولايات المتحدة، حسبما قال ممثلو الادعاء.
وسعى السيناتور في وقت لاحق إلى إقناع وزارة الزراعة الأمريكية بعدم اتخاذ أي إجراء يتدخل في وضع الشركة الاحتكاري، بحسب لائحة الاتهام.
وقال متحدث باسم هانا في بيان: "ما زلنا نراجع الاتهامات، ولكن بناءً على مراجعتنا الأولية، ليس لها أي أساس على الإطلاق".
ولم ترد السفارة المصرية في واشنطن على الفور على طلب للتعليق.
وقال ممثلو الادعاء إن أوريبي، الذي كان يعمل في شركات النقل بالشاحنات والتأمين، أعطى نادين مينينديز 15 ألف دولار نقدًا للمساعدة في دفع ثمن سيارة مرسيدس بنز مكشوفة بعد أن طلب زوجها من مسؤول في مكتب المدعي العام في نيوجيرسي حل تحقيقات الاحتيال في شركاء أوريبي بشكل إيجابي.
وقال مدعون اتحاديون في مانهاتن إن دعيبس، وهو مطور عقاري، أعطى مينينديز سبائك ذهبية وأموالا بعد أن سعى مينينديز للتأثير على قضية جنائية اتحادية في نيوجيرسي ضد دعيبس للحصول على قروض بذرائع كاذبة. واعترف دعيبس بالذنب وحكم عليه بالسجن تحت المراقبة.
ولم يستجب محامو أوريبي ودعيبس على الفور لطلبات التعليق.
(تغطية صحفية لوك كوهين وجوناثان ستيمبل في نيويورك وباتريشيا زنجرل في واشنطن - إعداد محمد للنشرة العربية - إعداد محمد للنشرة العربية) شارك في التغطية مات سبيتالنيك وسيمون لويس وماكيني برايس وأندرو جودسوارد في واشنطن - إعداد محمد للنشرة العربية الكتابة بواسطة توم هالس. تحرير مارك بورتر ودانييل واليس وروزالبا أوبراين
معاييرنا: