Zumwalt، LCS، Constellation...: إخفاقات متتالية في تصميم المقاتلات السطحية التابعة للبحرية الأمريكية
ويبدو أن النتائج التي توصل إليها مكتب محاسبة الحكومة تؤكدها الحقائق. في الواقع، منذ تصميم المدمرات من فئة Arleigh Burke في الثمانينيات، انتقلت البحرية الأمريكية من Charybdis إلى Scylla من حيث تصميم المقاتلات السطحية الكبيرة.
Zumwalt وUSS Independence، فئتان رئيسيتان من أحدث البرامج الباهظة الثمن وغير الفعالة، وهما من المقاتلات السطحية الكبيرة التابعة للبحرية الأمريكية.
أولاً، في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، مع مدمرات فئة زوموالت، والتي كان من المقرر إنتاج 2000 وحدة منها، لتحل محل طرادات فئة تيكونديروجا على وجه الخصوص. كانت هذه المدمرات خفية ومتقدمة بشكل خاص، ومدججة بالسلاح ومجهزة بالدفع الكهربائي الكامل، ومنحت البحرية الأمريكية التفوق المطلق على السطح لعدة عقود، ولا سيما بفضل نظام المدفعية البحرية AGS عيار 20 ملم.
في النهاية، تم بناء ثلاث وحدات فقط قبل إيقاف البرنامج، على الرغم من أنه ابتلع بالفعل أكثر من 20 مليار دولار، مما يجعل سعر تكلفة هذه السفن التي يبلغ طولها 190 مترًا ووزنها 15.000 ألف طن على قدم المساواة مع تكلفة سفينة نيميتز. حاملة طائرات تعمل بالطاقة النووية. أما نظام المدفعية AGS، فلم يتمكن قط من تجاوز مرحلة الاختبار، في حين تجاوز سعر القذيفة الواحدة 800 ألف دولار، وهي تكلفة تضاهي العديد من الصواريخ المضادة للسفن ذات المدى الأكبر بكثير.
ولم يكن برنامج السفن القتالية الساحلية، أو LCS، الذي أعقب ذلك، أكثر روعة، حتى لو بلغ عدد السفن المبنية اليوم 36 وحدة، والتي لم تعد البحرية الأمريكية تعرف ماذا تفعل بها. تم إطلاقها في نهاية التسعينيات، وكانت تهدف إلى استبدال صائدي الألغام من فئة Avenger، وخاصة الفرقاطات من فئة OH Perry، التي تم سحبها من الخدمة في عام 90، والتي كانت حتى ذلك الحين تشكل العمود الفقري للأسطول الأمريكي.
ولم يتم بعد استبدال فرقاطات OH Perry الخمسين التابعة للبحرية الأمريكية، وهي تعاني من نقص شديد في مواجهة الارتفاع السريع للغاية في قوة البحرية الصينية.
كما هو الحال مع Zumwalts، كانت طموحات البرنامج عالية جدًا، بما في ذلك الدفع الهيدروجيت مما يمنح السفن سرعة عالية جدًا وقدرة على المناورة، ولكن أيضًا بفضل وحدات المهمة، التي كانت ستجعل من الممكن تكييف الإمكانات التشغيلية لكل سفينة. اعتمادًا على المهمة، من خلال تجهيزها، عند الطلب، بحرب الألغام أو الحرب المضادة للغواصات أو الحرب المضادة للسفن، بقدر ما يتعلق الأمر بالوحدات الأولية.
ومع ذلك، ثبت أن دفع السفن هش للغاية، في حين تم التخلي عن مبدأ وحدات المهمة في عام 2014، بسبب عدم النضج الكافي للتقنيات المطلوبة. لأسباب سياسية، طلب الكونجرس من البحرية الأمريكية مواصلة عمليات التسليم بعد الوحدات العشرين الأولى. ومنذ ذلك الحين، بذلت جهودًا هائلة لإقناع النواب وأعضاء مجلس الشيوخ الأميركيين بضرورة سحب غالبية هذه السفن من الخدمة، لأنها غير مناسبة للاحتياجات الحالية وتستهلك الموارد.
كان من المقرر أن تحل فرقاطات فئة Constellation، على وجه التحديد، محل LCS، لإعادة تشكيل أسطول من فرقاطات أعالي البحار، لا سيما امتلاك موارد كبيرة من حيث الحرب المضادة للغواصات، مع استعادة كتلة المقاتلة الأمريكية للأسطول السطحي. وفي الوقت نفسه، كان البرنامج يهدف إلى استعادة قدرة البحرية الأمريكية على تنفيذ برامج صناعية من هذا النوع، بعد الإخفاقين السابقين.